Quando si pensa alla lavanda vengono subito in mente le distese fiorite della Provenza, o i sacchettini per profumare la biancheria, oppure l’eccezionale repellente per gli insetti. La lavanda, però è molto più di tutto questo. Da tempo immemorabile sono note le sue proprietà curative per disturbi di origine nervosa quali i disturbi del sonno, le malattie a carico del sistema digerente e del sistema cardiocircolatorio. Tutti questi disturbi e altri ancora possono essere alleviati con successo dalla lavanda, da sola o in combinazione con altre piante officinali…

La lavanda non è di un solo tipo bensì ne esistono molte specie ma le varietà che è meglio utilizzare perché possiedono proprietà superiori, sono principalmente quattro:
• la lavanda vera o Lavandula angustifolia
• lo spigo, detto anche spica o Lavandula latifoglia
• la lavanda steca, detta anche stigadosso o Lavandula stoechas
• il lavandino

La lavanda vera selvatica cresce su terreni poveri di sostanze nutritive a 1000-2000 metri di altitudine. L’olio aromatico che si estrae dalla pianta di lavanda selvatica è il migliore. Ha un aroma tenue, contiene meno canfora degli atri tipi di lavanda ed è privo di residui di pesticidi e di sostanza velenose. Si trova in commercio, ad un prezzo piuttosto elevato, col nome di lavanda extra. La lavanda vera d’allevamento viene coltivata a un’altitudine che va dai 600 ai 1000 metri d’altezza. Anche questa ha un prezzo elevato ed è conosciuta col nome di lavanda fine.

Lo spigo cresce al di sotto dei 600 metri, ha un profumo pungente perché il suo olio essenziale contiene un alto tasso di canfora. È un espettorante potente e quindi è molto valido per le malattie bronchiali o per le infezioni da streptococco. Inoltre, nei casi di tosse da fumo è un rimedio efficace. Lo spigo, per via del suo profumo intenso, è molto utilizzato nell’industria dei profumi (sapone alla lavanda, prodotti per profumare l’ambiente ecc.). In Spagna è apprezzato anche come repellente per gli insetti.

La lavanda steca cresce ai piedi dei monti nelle vicinanze del mare. I suoi fiori di color lilla hanno un profumo molto intenso. È coltivata soprattutto come pianta ornamentale ma nella medicina popolare si utilizzava la sua essenza per il mal di stomaco, per le malattie polmonari e per l’asma. L’olio essenziale di lavanda steca, diffuso nell’ambiente, magari con l’utilizzo di un vaporizzatore, può essere utile nei casi di predisposizione alle malattie da raffreddamento.

Il lavandino è un ibrido nato grazie al lavoro delle api, un incrocio tra lavanda vera e lavanda spica. La qualità del suo olio essenziale è di gran lunga inferiore a quella degli altri oli essenziali di lavanda, è per questo che viene utilizzato soprattutto nell’industria profumiera.

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