“Aromaterapia nella tua cucina: cucinare con le erbe.
Come fare del cibo la tua medicina e della medicina il tuo cibo, iniziando con alcune erbe comuni che puoi usare nelle tue ricette e nella cucina di ogni giorno.

L’odore del nostro cibo è inesorabilmente legato al nostro godimento dello stesso. In realtà il gusto e l’olfatto sono i due sensi più direttamente collegati. L’aroma è l’essenza del cibo, ma così come rende buono il cibo può anche aumentare il nostro senso di benessere.

Mentre il concetto di aromaterapia è diventato come un’espressione polivalente per un’ampia gamma di tecniche curative, come il massaggio e l’inalazione di vapore, che implicano l’uso di oli altamente concentrati derivati da piante e fiori, raramente se non mai pensiamo al nostro cibo come avente proprietà aromaterapiche.

I benefici per la salute dei cibi gustosi sono ben conosciuti nella medicina ayurvedica e in quella cinese. Nonostante sia improbabile che tu abbia mangiato erbe e spezie in qualcosa di simile a quantità medicinali, è stato dimostrato che molte sono fonti concentrate di antiossidanti, e se prese regolarmente in quantità sufficienti alcune possono avere effetti medicinali.  La cannella, per esempio, aiuta a regolare lo zucchero nel sangue; in Germania la salvia è accreditata come un tè medicinale ordinario per trattare disturbi gastrointestinali e sudorazione notturna.

Il gusto può essere importante anche per il senso di sazietà e quindi può essere influente nella gestione dell’obesità e dell’ingordigia.  Ci sono prove che suggeriscono che i cibi saporiti, presi a piccoli bocconi, possono aumentare la soddisfazione di una persona riguardo al pasto e aiutano a regolare il consumo di cibo.

Sebbene sia un’area che avrebbe bisogno di più studi, i disordini dell’olfatto sono stati collegati a molti problemi di salute inclusa l’obesità, e uno studio ha rivelato che nel 20% dei bambini coinvolti l’abilità di determinare pienamente gli aromi dei cibi era compromessa.
Un altro studio ha rivelato che coloro che avevano più papille gustative, e quindi maggior sensibilità ai sapori e agli odori dei cibi, erano quelli con il minor indice di massa corporea.

Una ragione per cui mangiamo così tanti cibi fritti potrebbe risiedere nel fatto che la frittura può  evidenziare i complessi e soddisfacenti aromi del cibo. Ma ci sono altre vie più sane. Perciò se la tua preparazione del cibo non va oltre al condimento con sale e pepe considera queste alternative e ricorda, qualsiasi cosa tu stia mangiando, non cuocere troppo, e mastica lentamente e completamente per rilasciare tutti i sapori e gli aromi benefici.

Erbe salutari
Le erbe aggiungono un sapore delicato a quasi tutti i piatti. A differenza delle spezie, che spesso vengono da lontano, le erbe possono crescere facilmente nel tuo giardino ed essere raccolte fresche al bisogno. Usa sempre l’erba fresca e strappa, non tagliare le foglie. Schiacciare delicatamente le foglie accartocciandole nelle mani o pestarle leggermente con un mortaio è una buona maniera per rilasciare i loro aromi.

Il Basilico fortifica il sistema nervoso e l’apparato digerente e può essere un buon rimedio per il mal di testa e l’insonnia. È anche un buon diuretico. Se lo usi in cucina opta per le foglie fresche e aspetta fino all’ultimo momento prima di aggiungerle ai tuoi piatti. Prova a spargerle nell’insalata di pomodoro, nelle minestre e con le uova, il riso e i piatti di funghi. Fai il tuo proprio pesto, o metti alcune foglie fresche nell’olio d’oliva per un condimento pungente per l’insalata (non ti preoccupare se le foglie diventano nere).

L’Aneto ha un sapore dolce/amaro, tra la menta e l’anice. È un battericida naturale, diuretico e digestivo e può essere efficace contro la cistite e altre infezioni della vescica. Usalo liberamente con i frutti di mare, specialmente col salmone. Cospargilo sull’insalata o sulle verdure al vapore, specialmente su patate novelle o al forno. Puoi anche aggiungere i semi agli stufati, alle minestre o come condimento per le verdure cotte o in piatti di riso.

Il Finocchio è parente dell’aneto ed ha un sapore leggermente più delicato. I suoi usi tradizionali sono per mancanza di appetito, cattiva digestione, stanchezza, ritenzione idrica, mal di testa e infezioni della vescica. È utile anche nei casi di anemia. Il finocchio è buono cotto da solo o con il pesce, ma è altrettanto appetitoso crudo in molte insalate. In alternativa, metti i semi in un macinapepe e trituralo su carne, piatti di legumi o pesce.

La Melissa è utile per la depressione e l’ansietà. Può anche alleviare i sintomi dello stress, come il mal di testa, l’emicrania e l’insonnia. Usa le foglie fresche in cocktails non alcolici, in ripieni e in insalate sia di frutta che salate. Va bene con il pesce e può essere usata in infusione nel latte.

La Menta è un sedativo ed è buona per il sistema nervoso. È considerata tradizionalmente un aiuto per la disintossicazione e possiede proprietà antisettiche e antibatteriche. La menta è la salsa tradizionale per l’agnello ma ha molti altri usi. La menta fresca può essere messa in infusione come tè o in bevande fresche in estate. Mescolala con grano bulgaro per un’insalata deliziosa. Cospargila sulle patate novelle o i piselli o usala nell’insalata o nei condimenti. È deliziosa anche mischiata col chutney (salsa di spezie e frutta) o con lo yogurt come accompagnamento rinfrescante di cibi speziati, come i piatti al curry.

Il Prezzemolo ha numerosi impieghi incluso come tonico generale, diuretico e aiuto digestivo. È un trattamento efficace per la costipazione e i francesi lo venerano più o meno allo stesso modo in cui i cinesi venerano il ginseng. Non lasciarlo solo di lato nel tuo piatto, mischialo nelle omelette, nelle verdure e nei piatti di riso. Mischialo con un po’ di burro, spargilo poi su crostini di pane e cuoci brevemente per uno spuntino veloce. Aggiungilo al purè di patate oppure usalo quando fai le polpette di carne o di pesce.

Il Rosmarino è un antiinfiammatorio e antisettico naturale. È un prodotto principale nella cucina mediterranea e può essere usato su tutto, dall’agnello, il pollo, il maiale, il vitello e il manzo alle patate al forno, i fagiolini, i piselli, i funghi con un sapore fresco.  Preparalo come un tè per calmare i nervi a fior di pelle. Usalo per fare oli e aceti saporiti o prova qualcosa di realmente diverso e usalo per insaporire la crema.

La Salvia è un antico rimedio usato per ‘normalizzare’ il sistema riproduttivo femminile. Mangiata cruda può anche essere efficace contro reumatismi, il catarro, la sudorazione eccessiva e i disturbi di pancia. Aggiungila all’insalata, alle minestre e ai ripieni per carni grasse come il maiale e l’oca. Fai un condimento macinando foglie di salvia secca con sale marino grosso. Può essere usato in quasi qualsiasi piatto salato. In alternativa, fai un miele aromatizzato aggiungendo foglie di salvia appena seccate. Questo può essere poi usato in tè alle erbe e piatti dolci per dar loro una spinta terapeutica.

Il Dragoncello mette a posto lo stomaco e allevia la costipazione. Può pulire il corpo dai parassiti intestinali, diminuire la ritenzione idrica e migliorare l’appetito. Siccome è molto salato potresti non aver bisogno di usare molto sale nei piatti preparati, un vantaggio in più per coloro che soffrono di ipertensione. Il suo uso più popolare è col pollo, ma può essere anche utilizzato in insalate e omelette. Mettine un po’ in una bottiglia di aceto di buona qualità per un condimento gustoso.

Il Timo è un tonico generale e un aiuto per la digestione. È utile anche per i raffreddori, le tossi, l’influenza, l’asma e la sinusite. Alcune fonti affermano che agisce anche come antiossidante. Il timo è meglio se usato fresco in salse e marinate, brodo e ripieni. È un prodotto principale degli stufati a fuoco lento ed è noto per fissare il ferro nella carne così come per renderla più digeribile. Le foglie schiacciate danno oli e aceti alle erbe eccellenti. ”
Pat Thomas, Aromatherapy in your kitchen: part one – cooking with herbs
da The Ecologist

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